何靜瑩│信報專欄《故事人生》
中二時的第一堂體育課，老師甫進課室，環顧一周，便說：「請校隊隊員起來。」然後大概有十個同學站立。
老師續說：「請大家看看這些同學是否不讀書、只顧玩耍，被課外活動影響了成績的人。」
到現在我還清楚記得那一刻的震撼：眼前那些隊員，都在精英班中名列前茅，其中一個還身兼籃球隊隊長和劍擊隊員，不久前代表香港前赴台灣參加劍擊比賽，但成績依然位列班中十名之內。另外有幾位運動員都是橫跨兩個校隊的高材生，無論成績、品行，都保持最高水準。
當時，我經常為了升上中學後的繁重功課而憂慮，正想考完八級鋼琴試後退出所有課外活動，專心一意讀書。看到這些同學，他們的成績和我差不多，卻比我兼顧更多的責任，我不禁自問：究竟是他們得天獨厚，還是我比他們笨？
這個疑團終由老師的一個問題解開：「請分享一下，為何你們沒有被密集式的校隊訓練影響學業？」
「沒得看電視囉！」幾位隊員異口同聲說。
那對於我是個當頭棒喝！我自小每天最少花上三小時看電視，各類節目都喜歡。
籃球隊長說：「每天上課前及下課後都有練習，有時連午飯時間也要練體能。每天回家後都累得要死，吃過晚飯必須以最快的速度把功課做完，目標就是盡早睡覺。不是說我不喜歡看電視，但總不能不做功課啊！要不爸媽一定不許我繼續參加這些好玩的校隊。」
一位游泳隊隊員忙不迭接着說：「因為想盡快做完功課去睡覺，溫書時便容易集中精神，根本不容許自己發白日夢和『姿姿整整』，浪費時間。」
是的，如果光陰已幾乎不夠用，何來虛度？
受到這些同學的衝擊和啟發，我茅塞頓開！加上學校一向提倡全人教育（All-round education），要求學生在學業、體育、音樂等全方位發展，我開始提高對自己的要求，更有目標地善用時間：參加合唱團和球隊，甚至自動自覺到公園練跑和體能，爭取進入校隊。就算是看電視，都挑選有趣而能學好英語的英文台節目如 Family Ties，LA Law，和中文台的時事節目。
我發現當自己充實地善用時間，「hea」的空間自然消失，而且對時間運用的觀念也變得敏感。慢慢地，我和同學開啟了一個風氣：每天出入總會手拿一本課外書，坐巴士也好，轉堂也好，稍有空餘時間，我們都會自發性地閱讀，以提高中英文的語言能力。有一次，籃球隊長開始傳閱一本八百頁的英文小說 Kane and Abel（Jeffrey Archer 著）。幾位同學都說好看，好勝的我當然不甘後人。原來文字不太深奧，但故事引人入勝，容易追讀，我就開始衝破另一重閱讀厚書的心理障礙。
可惜今天許多父母在子女升讀高中後，便要求他們撤出各樣課外活動，以為這樣能讓孩子把所有課餘時間預備高考，殊不知這反會扼殺孩子鬆弛神經的機會、壓抑讀書士氣、缺乏帶氧運動調適身心…… 最重要的是忽略了群體活動對毅力意志、團隊精神、紀律等品格成長的培養，這些都是考試為本的讀書所學不來的。
最近，L plus H Creations Foundation 為本年九月新上演的大型音樂劇，又開展了「品格 x 藝術」的新一輪特訓。當學生過五關、斬六將，用前所未有的努力通過兩輪試音後，一名中五學生在走廊碰到校長時，很認真地問：「音樂劇培訓在暑假將會十分密集，每天差不多朝十晚六，我擔心不懂得平衡讀書和排練的時間！」
一般師長及父母的回應，可能都會請學生考慮清楚能力是否應付得來，到頭來還是明示或暗示學生退出，收拾心情留家溫書。但這位校長首先覺得詫異和感動，因為這個學生向來都不着緊讀書，亦從來沒有分配時間這個概念。現在被取錄為音樂劇演員時，居然開始有自律意識 ──「懂得擔心時間不夠用」！這就是學習「時間管理」和「取捨」其他壞習慣的第一課！
我個人的經驗是，課外活動和讀書是最佳拍檔，真正的學習是要用兩條腿走路的。
我也跟不少憂心的父母解說，「你和我都經歷過中學會考的煎熬，回想會考前的那個暑假，我們何嘗不想用盡每天十個小時讀書，最後呢？我看完了第八次重播的《神鵰俠侶》和第五次重播的《新紮師兄》，忍不住出外逛街和輕鬆一下卻感到內疚，留在家又提不起勁溫書，於是繼續看電視、睡覺、打遊戲機、煲電話粥…… 然後自責沒有讀書，白白浪費了一個暑假。
不參加音樂劇的暑假，你真的相信孩子能集中精神每天讀書十小時嗎？現在是孩子提早學習時間管理的契機── 這門課一生受用！」
學生有機會參加心儀的活動，過程中產生的那團火，足以燃點生命，為乏味的讀書備試注入無窮動力！
2014年5月15日
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